武钢氙气、氪气等稀有气体产能占全国总量的72%以上,产品纯度达到99.999%。
氙、氪稀有气体,在空气中的含量不足百万分之一。一瓶40升比一辆小汽车还贵,堪称“气体黄金”。在武汉,就有这样一家企业,从空气中“淘金”赚钱。
目前,国内只有武钢、宝钢、首钢等少数几家大型钢厂旗下的气体企业具备制备稀有气体的能力。这些气体含量稀少,只有制氧机生产规模足够大,才有可能提取得到。
武钢气体是国内最早生产稀有气体的企业,产能占全国70%以上,目前也是亚洲最大的稀有气体企业,其生产的武钢氪气、武钢氙气体纯度可达到5n(99.999%),是工业气体国家标准的主要制定者。
武钢气体公司是武钢旗下配套企业,主要业务是为钢铁冶炼制备氧气和氮气,武钢氙气、氪气等稀有气体是其副产品。早在上世纪80年代,武钢气体公司就开始进行稀有气体贸易,“武钢牌”氩气一度俏销东南沿海地区。
稀有气体主要包括氦、氖、氩、氪、氙五种,占空气体积的0.94%,其中大部分是氩气,其他气体含量极少,如氙气的含量仅为百万分之0.08。
稀有气体用途广泛,通电后会发出颜色各异的光,广泛用于照明,如汽车大灯里含有氙气,交通指示灯中含有氖气等。还可用于航天等离子发动机、激光、低温超导以及核工业等科技前沿领域。
武钢氙气、氪气等稀有气体提取的原理是主要利用不同气体沸点不同的特性,“通过空气压缩机加压,利用气体膨胀制冷和节流制冷特性,把温度降至零下172℃至零下192℃之间,使空气变成液态,再反复冷凝、蒸发,在不同的温度段,分离出不同的成分。
例如,温度降至-182℃左右时,氧气就从气态变成液态,从液空中被分离出来。氪氙等气体一般都存在于液氧中,需要进一步深冷精馏分离”。
随着空气污染的加剧,清除惰性气体中的杂质成为难题。即使氙气、氪气体达到99.999%的高纯度,用它们制成的电光源产品还是存在质量问题。这直接影响了我国氪、氙气体产品的市场占有率。
武钢氧气公司成立科研组进行攻关。经过探索与试验,终于查出有害杂质为3种氟化物,并研制成功了一种去除杂质的材料和成套气体纯化装置。使武钢氙气,氪气等惰性气体的纯度从99.99%提高到99.9995%以上,成为超高纯气体,而且净化过程中武钢氙气,氪气气体几乎无损耗。
气体制备原料虽然是不要钱的空气,但并非人们想象中的“无本生意”,过程极度耗能。空气分离机开一次机,就要花30万电费。在企业的生产成本中,电费占了近70%,电费每涨1分钱,都要增加几千万元成本。
武钢气公司生产的“武钢牌”稀有气体产品获得中国石油和化工行业知名品牌。相继通过gb/t28001-2001职业健康安全管理体系、gb/t24001-2004环境管理体系和gb/t19001-2008质量管理体系认证,并按照体系标准持续改进安全环保与质量工作,严格履行企业社会责任,得到广大用户和社会各届的好评。
目前,氧气公司已建成亚洲最大的稀有气体产销基地,拥有11项稀有气体相关专利技术,并成为国家气体标准的编制单位和气体标准物质的研制单位。武钢氙气、氪气等稀有气体产能占全国总量的72%以上,产品纯度达到99.999%的国家高纯气体标准,部分关键单项杂质指标优于进口同类产品,生产工艺技术水平处于国内领先、国际先进位置。